在凝固期間因砂型、砂芯、澆注系統和冒口等阻礙而不能自由收縮時，在鑄件內產生的應力或應變超過金屬在該溫度下的斷裂強度或斷裂應變，既生產熱裂紋。熱裂紋分為外裂和內裂，外裂常產生在機床鑄件截面厚度有突變或局部凝固慢的熱節部位;內裂生產鑄件內部凝固的部位，常在縮孔附近或其尾部。熱裂紋的外觀特征是裂紋沿晶界擴展，外形曲折，表面呈氧化色，不光滑。
影響熱裂的主要因素有以下幾方面：1、鑄件材質。2、結晶溫度范圍較窄的金屬不易熱裂;結晶溫度范圍較寬的金屬易熱裂。3、灰鑄鐵在冷凝過程中有石墨膨脹，收縮比白口鑄鐵和碳鋼小，不易熱裂而白口鑄鐵和碳鋼熱裂傾向較大。硫和鐵形成熔點只有985℃的低熔點化合物，并在晶界上呈網狀態分布，使鋼產生熱脆。4、鑄件結構。鑄件各部位厚度相差較大薄處冷卻較快輕度增加較快阻礙厚處收縮，結果在強度較低的厚處或厚薄相交處出現熱裂。鑄型阻力鑄型退讓性差鑄件高溫收縮受阻也易熱裂。5、澆冒口系統設置不當。如鑄件速度收縮可能受到澆注系統阻礙，與冒口相鄰的鑄件部分冷凝速度比附近部分慢，形成鑄件上薄弱區，也都會造成熱裂。熱裂紋不僅降低了鑄件的力學性能還引起應力集中使用時會因裂紋擴張而導致鑄件斷裂。
